3月17日标志着英雄联盟职业联赛（简称：LPL）迎来了五周年的庆典，自LPL问世以来，它已稳健地走过了五个春秋。回溯五年前，正是《英雄联盟》在中国奠定了电竞职业生态的基石。时至今日，《英雄联盟》不仅已成为全球电子竞技领域最具号召力的项目，更是助力电竞体育走向大众化的核心力量。
2017年，S7赛事登陆我国，引发了空前的电子竞技狂潮；与此同时，LPL赛区的职业比赛观看人次已超过百亿，其舆论关注度亦已与顶级传统体育赛事比肩。
尤其值得一提的是，在过去这五年间，随着《英雄联盟》以及LPL等赛事的积极推动，中国电子竞技运动的历史篇章得到了显著的重塑与拓展。
回顾过去五年间的种种经历，LPL与《英雄联盟》在电竞领域的推进，无疑对整个中国电子竞技产业的成长产生了重大的、长远的影响，这也必将为电竞行业的后来者带来启示。
2013年——电竞算不算体育？这是个问题
2013年，LPL宣告成立。那时的LPL，其影响力显然与如今的LPL不可同日而语，而且在运营一支职业战队所需的成本上，当年的LPL队伍可能还不及现在LDL（英雄联盟发展联赛）中一支实力强劲的队伍所投入的资金多。
当然，即便如此，当年的LPL仍旧让众多国内《英雄联盟》粉丝和电竞从业者倍感骄傲。实际上，在《英雄联盟》全球赛事体系尚处于初级阶段的那个时期，LPL的成立时间仅比韩国的OGN（即LCK的前身）晚了一年。
然而，在LPL问世不久后，一场偶然的网络争论使得众多从业者从对LPL开业的喜悦中迅速觉醒，并深刻体会到了电子竞技运动在中国发展的不易之处。
2013年3月19日，国家体育总局对外公布，决定组建电竞国家队，目标直指第四届亚洲室内和武道运动会。消息一出，奥运金牌得主何冲的胞弟何超便在微博上对电竞是否属于体育项目发表了质疑。他的观点随即引发了包括知名电竞选手Sky（李晓峰）在内的众多电竞界人士的关注，他们纷纷以充分的理由进行反驳。甚至，体操界奥运冠军陈一冰也勇敢地站出来，为电竞行业发声。
电竞首次受到广泛关注，成为公众讨论的热点，尽管何超通过微博道歉使事件迅速平息，然而由此引发的网上争论却清晰地反映出，在那时，电子竞技对于多数人而言还是一个不熟悉的概念。特别是那些对电子竞技运动了解有限的人群，其中相当一部分人与何超持有相同的观点，即电子竞技并非真正的体育运动。
在这种电竞运动发展颇为艰难、充满诸多不确定性的背景下，腾讯互娱在同年推出了“大电竞”战略，明确表示将对电竞战队和俱乐部实施规范化管理，同时积极扶持中小型俱乐部，致力于提升电竞选手的生存状况，为历经波折的中国电竞产业注入新的生机。
自本年度起，我国电子竞技行业正式踏上了职业化的征程，腾讯公司持续投入的努力，在来年便迅速显现了成效——
2014年——更加稳固的赛事金字塔
2014年伊始，中央电视台体育频道《体育人间》节目对皇族战队参加《英雄联盟》S级全球总决赛的经历进行了详细报道，此举在电子竞技领域引发了广泛关注，仿佛也为电竞行业全年的繁荣昌盛奠定了良好的开端。
自2013年LPL正式诞生以来，2014年度见证了LSPL（英雄联盟甲级联赛）的诞生，同时德玛西亚杯也紧随其后，应运而生。
LSPL与LPL之间的联系，恰似足球界的中超与中甲，它们通过升降级机制紧密相连。
当然，除了升降级制度直接导致的战队与俱乐部之间的更替频繁之外，LSPL在过去四年里，已然成为了LPL最为关键的人才储备基地。诸如如今在LPL赛场上叱咤风云的Smlz、Xiye等众多明星选手，他们最初都是在LSPL赛场上崭露头角并成名的。
德玛西亚杯，与LPL和LSPL这两大联赛有着显著的不同，它是一项独特的赛事。
德玛西亚杯实行的是赛会制，这种赛制下，参赛队伍不仅囊括了LPL与LSPL两大联赛的强队，还涵盖了高校赛事以及TGA、城市英雄争霸赛等众多大众赛事中脱颖而出的佼佼者。若以足球为例，德杯无疑相当于足球界的“足协杯”。
在这一年的时间里，LSPL与德玛西亚杯的陆续成立，使得《英雄联盟》未来璀璨的电竞赛事体系得以稳固——通过LPL与LSPL两大联赛作为顶层架构，以大众赛事和高校赛事为基础，并借助德玛西亚杯连接不同层级，共同构筑了一个多元且立体的“金字塔”型赛事体系。
尽管现今我们难以设想，腾讯和拳头游戏的决策者们当时究竟是如何作出决定，在大多数社会公众对电子竞技运动了解甚浅的中国，构建起一个全面且高度职业化的电子竞技赛事体系。然而，这种看似“得不偿失”的做法，随着另一种类似“得不偿失”的互联网新兴力量的崭露头角，其合理性很快便不再显得那么难以捉摸。
2015年——网络直播业兴起，电竞靠拢传统体育
2015年，以游戏内容为主的直播平台开始兴起。
2014年所获得的巨额融资，使得斗鱼TV在2015年迅速崛起，展现出令人瞩目的增长势头，并在该年度内稳固了其在行业中的领军地位球迷网，同时也为腾讯后续的多轮战略投资奠定了基础。
同一年里，龙珠直播、虎牙直播相继发力，熊猫直播正式上线。
龙珠大手笔与韩国职业电子竞技协会（KeSPA）达成独家合作协议，成功获得Faker及七大韩国俱乐部全体选手在国内的直播权益；同时，虎牙直播凭借YY平台丰富的资源优势，以及其早于他人的移动端布局，始终稳居网络直播行业领先行列。
熊猫直播虽在2015年下半年方才正式面世，显得略显迟缓，然而，得益于“校长”王思聪这位颇具特色的创始人，以及其背后香蕉计划强大的电竞赛事承办实力，该平台在正式上线之前便已声名鹊起。
各大直播平台掀起波澜之际，《英雄联盟》成功吸引了自职业化赛事启动以来首个汽车行业的赞助——2015年的德玛西亚杯，并赢得了上海大众斯柯达旗下品牌“晶锐”的青睐。在赞助商看来，电子竞技似乎逐渐沾染了竞技体育的某些特质。
随着赛场周边的喧嚣声此起彼伏，LPL也着手进行了一系列的改革尝试：在2015年年末，该组织宣布从2016年春季赛赛季起，将常规赛的赛制从BO2提升至BO3；同时，将所有参赛队伍划分为A、B两个小组，并将赛制从之前的整体循环赛制调整为同组内的双循环赛制，而异组之间则实行单循环赛制。这种竞赛模式源自于传统的体育竞技，LPL在探索电子竞技体育特质的过程中，自那时起便已开始享受到其中的益处。
LPL的这些改革举措，不仅为中国电竞带来了更为规范的体育化运营方式，而且使得我国电竞行业，相较于韩国和欧美地区一直存在的滞后状态，已经全面做好了迎接电竞领域新热潮到来的充分准备。
2016——席卷全球的电竞投资热
2016年，注定会是被载入中国电子竞技发展史册的一年。
该年度，《英雄联盟》赛事在赛制上进行了重大调整，其赛事运营模式也变得更加接近于传统体育项目。
该年度，国家发改委、文化部以及体育总局陆续发布文件和实施政策，对电子竞技运动的推进给予了明确的支持。同时，教育部亦首次同意在高等院校开设电子竞技运动管理的相关专业。
那一年，周杰伦这位明星召唤师凭借《英雄》这首歌曲名扬四海，为电竞行业与娱乐明星的合作树立了典范。紧接着，他迅速收购了我国台北历史悠久的战队TPA，并将其更名为J-Team。
同样是在这一年，LPL与雪碧达成合作，双方携手推进涉及线上线下多个场景的广泛深度传播活动。通过运用快消品行业擅长的户外落地广告等传播手段，《英雄联盟》成功地将自己的影响力扩展到了更多贴近生活的场景之中。
雪碧的品牌在众多赛事的广泛关注者中获得了广泛的展示，同时，对于《英雄联盟》以及LPL联赛而言，与雪碧这类源自传统行业的知名企业携手合作，也使得电子竞技与电竞赛事在公众视野中留下了更多积极的形象。
观察《英雄联盟》赛事的招商趋势，以及年底公布的《英雄联盟》赛事版权价值超过十亿的消息，可以明显看出，雪碧与LPL以及《英雄联盟》之间的紧密合作，为电竞赛事的商业化探索提供了正确的方向。
环顾世界，2016年标志着电子竞技运动逐渐融入主流社会，同时得到了资本市场的广泛接纳与认可，尤其是那些源自传统竞技体育领域的资本力量。
2016年全年，从年初至年末，关于传统体育领域对电竞行业投资的新闻接连不断传出。二月份，NBA球队达拉斯小牛的老板马克·库班宣布成立了一支《英雄联盟》战队，并决定亲自担任其管理者；紧接着在四月，德国足球甲级联赛的强队沙尔克04投入资金收购了《英雄联盟》欧洲区的战队；此后，瓦伦西亚、里斯本竞技、巴黎圣日耳曼以及土耳其的费内巴切等在欧冠联赛中屡见不鲜的俱乐部也纷纷建立了或购入了各自的《英雄联盟》职业战队。
自然，当我们以今日之视角回顾往昔，不难发现，2016年在中国电竞领域所发生的种种，实际上都是在为2017年那个至关重要的节点默默蓄势。
2017——让更多人看到电竞的力量
在2013年至2016年的四年间，以LPL为先锋的顶级职业赛事，为电子竞技运动在中国的发展奠定了稳固的基础，并在多个领域播下了希望的种子。那么，2017年则无疑是这一运动真正迎来收获的一年。
2017年整年，英雄联盟LPL赛区的职业比赛吸引了超过一百亿次观众人次，这一数字刷新了历史最高纪录。特别是S7赛事在中国举办，半决赛中SKT与RNG的对决吸引了全球超过八千万的观众，这一观看人数远超《英雄联盟》之前的任何记录，成为全球电子竞技发展历程中的一个里程碑式的重大突破。
自然，对于《英雄联盟》比赛的普通观众而言，最为关键的，无疑是S7全球总决赛在我国境内成功举办。
武汉、广州、上海、北京这四座城市，在历时约两个月的时间里，不仅为全球观众呈现了一场前所未有的观赛盛宴，而且也让众多以往将游戏和电竞视为“洪水猛兽”的中国普通民众，接受了一次电子竞技运动的基础知识的普及。
武汉的黄鹤楼、广州的猎德大桥、上海的黄浦江畔，以及北京的雄伟长城，在S7赛事即将到来之时，纷纷披上了“红蓝”的盛装。这四座城市在举办电子竞技这一新兴运动的全球顶级赛事时，展现出了极高的重视和热情。这一独特的景观背后，凝聚了从各级政府到普通民众对电子竞技运动广泛接纳与高度认同的情感。
这种接纳和认可，自然而然也反映在了商业和资本层面。
S7全球总决赛中，梅赛德斯奔驰、伊利谷粒多、欧莱雅男士、英特尔以及罗技G这五大知名品牌担任了主要赞助角色，特别值得一提的是，奔驰、伊利和欧莱雅品牌与《英雄联盟》赛事的合作尚属首次，达到了前所未有的深度。与此同时，在LPL的赛场上，JEEP品牌则荣膺2017年LPL夏季赛的官方冠名赞助商。
换言之，除了那些与电竞直接相关的硬件设备领域之外，越来越多的源自传统产业的企业与品牌逐渐意识到，诸如S系列赛事以及LPL等电子竞技活动的商业潜力正日益凸显。
因此，在体坛周报推出的“2017年度十大顶级体育盛事”榜单中，S7全球总决赛高居第五位；同样，在2017年终揭晓的“2018年度最具赞助潜力的体育赛事”中，LPL荣列第九名，成为历史上首个跻身TOP10的电竞赛事品牌；此外，在体育大生意发布的“2017年中国运动员影响力排行榜”上，Uzi（简自豪）成功跻身TOP20。
不过，《英雄联盟》和LPL显然并不满足于上述已取得的成绩。
自2017年下半年起，《英雄联盟》在我国电竞领域迎来了一场重大变革——赛事联盟化运作改革逐步推进，主客场制度于2018年春季赛正式启用；LPL的降级机制被废除，所有参赛席位均需对俱乐部的整体实力进行严格审查；甲级联赛LSPL被撤销，并着手构建以区域联赛为核心的LDL（英雄联盟发展联赛）。
这一战略的推出，标志着电竞行业的发展方向发生了转变，使我国电竞产业从职业化阶段迈向了线下化、体育化以及地域化发展的新阶段，同时也开启了千亿级产业的新纪元。
目前，实行主客场制度的春季赛事正依次在上海、重庆、成都、杭州四地展开，全新的LDL联赛亦在北京、重庆、深圳、南京四大赛区同步竞技。经过五年的精心构建，以LPL为核心的中国国内电子竞技赛事体系现已完整形成，我国电竞行业已成功跨越职业化阶段，正式步入线下化、体育化发展的崭新纪元。
当然，对于那些真正深入理解LPL、洞察电竞运动发展脉络的人来说，这一切，仅仅是序幕的拉开。
尾声：追忆往昔，你我都是历史的书写者
2017年11月4日，成千上万的网络观众通过直播目睹了“鸟巢”上空那条巨龙带来的震撼，那时，他们不禁想起了过去，那些仅仅拥有职业选手名号的年轻人为了比赛费用和基本生活而苦恼的艰难岁月。
从起步阶段到如今的璀璨辉煌，LPL历经了五载光阴。然而，自艰难困苦的初创时期，至如今百花争艳的盛景，中国电竞行业已历经十数载的艰辛历程。
实际上，推动中国电竞发展的并非仅仅是LPL，亦非仅仅是《英雄联盟》，而是所有关注者与参与者，他们或是为LPL的队伍呐喊加油，或是提出批评与建议的电竞爱好者。回顾五年或十年前，那些始终为电竞不懈奋斗的人们，或许会由衷地感叹：“我们曾走过的艰难曲折，现在的电竞人无需再经历，如今，电竞已然迎来了最辉煌的时代。”
